Arrête ton cinéma!

Victoire Thivisol avait 4 ans en 1995. Petite bouille qu’on voulait croquer, grands yeux noisettes avides et pleins. Sous le regard de Jacques Doillon, Victoire est devenue Ponette, petit bout de bonne femme amenée à composer avec la mort de sa mère. Dieu qu’on avait pleuré devant Ponette. Dieu qu’on avait loué la performance, le naturel, le charisme de la petite Victoire. La Mostra de Venise aussi avait craqué, lui remettant son prix d’interprétation féminine en 1996.

Avant Ponette, on savait déjà Jacques Doillon particulièrement à l’aise devant l’enfance (Un sac de billes, La drôlesse, La fille prodigue). Mais avec Ponette s’est passé quelque chose d’exceptionnel, presque un miracle. Car peut-on vraiment considérer une fillette de 4 ans comme une actrice? À cet âge-là, n’est-on pas encore à cette frontière floue où le jeu et le réalité ne sont pas si différents, ne croit-on pas encore de toutes ses petites forces aux mondes imaginaires.

Alors comment Doillon a-t-il pu tirer de Victoire ces scènes bouleversantes, qui déchiraient le cœur? C’est à cette intéressante question que se frotte Jouer Ponette, de la documentariste québécoise Jeanne Crépeau.

Sorte de making-of original et décalé, Jouer Ponette donne donc à voir ce drôle de travail entre une actrice et un metteur en scène, entre une petite fille et un adulte. Fondé sur les archives vidéo en noir et blanc du tournage, le film avance précautionneusement sur les traces de cette alchimie si particulière. N’utilisant ni voix-off, ni interview, Jeanne Crépeau colle alors sur ces images quelques commentaires et observations écrites, entre ironie et tendresse pure, par lesquels elle tente de mettre exactement le doigt sur ce que peut bien être la création.
Le procédé est parfois lourd, trop didactique. Mais Jouer Ponette, par son approche sensible et empathique, par sa sincérité aussi (parfois les larmes pointent, comme les impatiences) est un document aussi captivant que généreux.